第1章
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她名叫樱桃，爱穿红色衣裳，衬上甜甜的笑颜，活似一颗发亮的樱桃。但今儿，她却只能穿绿衣。因为，今儿是她家小姐出阁的曰子——红色，只能被新娘子一人霸占。
樱桃的目光掠过新娘的霞帔，看向他。
他有一个温柔的名字，万利未流云。像个侠士，又像个书生。但他却是王，煜国的西阎王，一人之下，万万人之上的尊贵人物。他对她而言，的确是一朵触摸不到的云。
新婚之喜使他本已俊美之极的脸上凭添一份光彩，熠熠的神采让全场宾客震惊。人们说，王很久没笑了，此刻的笑，表示他一定很喜爱眼前的新娘，能够得到王如此的喜爱，她将会是天底下最幸福的新娘。
人们没有说错。他对小姐的喜爱，她这个贴身婢女再清楚不过了。
于是，尚书府的罗兰小姐成为了天底下最幸福的新娘，在女人们嫉羡的目光中，珠环翠绕，踏着红地毯，走向她的夫君。
扶着罗兰小姐，她的手有些颤抖，微微的，不为人知。一步三摇的环佩，发出悦耳的叮咚声，在她听来，有些刺耳，像撒落一地的心。
“叮……叮叮……”
她知道自己要努力地笑，但此刻若真的哭了，也没人会察觉。因为，她只是一颗不起眼的樱桃。
＊ ＊ ＊
“樱桃，求你啦——”
喜娘刚一退下，新娘便把红盖头一掀，拉住贴身婢女的手苦苦哀求。没有人能拒绝这样一张可怜楚楚的绝美容颜，哀婉的眼神流光一闪，便能将铁石心肠瞬间融化。
罗兰知道自己的美貌能带来便利，于是常常使用它。
何况，还有当年……
“当年你可是对着月亮发誓，要报答我的大恩的。现在，月亮正看着你呢，樱桃。”不紧不慢，她吐露威胁。
樱桃不语，淡淡地看向窗外。的确，朦胧的月亮在看着她，朦胧得似一种凄楚的眼神。
那一年的夜晚，月亮也是这样，挂在天上。刚下过雪，天地间很静，除了她自己的心跳，不剩别的。
呵，她该庆幸，自己还剩心跳。因为，她在雪地里流浪已经一个多月了，最后一块干粮三天前吃尽。如果没有一位好心的老婆婆送她一个水囊，她怀疑自己得嚼雪解渴了。
倚着一户人家的朱门，没有了气力。
如果，她坏一点儿，可以去偷。飞檐走壁的功夫虽不算登峰造极，但当个飞贼绰绰有余。然而她记得，师父教她本事，不是要她去偷去抢。如果她连起码的骨气都失去了，师父说不定会从棺材里跳出来清理门户。
为什么《武林志》里的侠客不事生产，却总有花不完的银子呢？她不明白。她只知道，师父死后，自己连一个馒头也买不起了。
好饿……好饿……
这时，朱门开了，走出几个叫叫嚷嚷的家丁。他们说什么，她没听清楚，似乎是想赶她走，如果不走，就拿家伙来赶之类的。
她很饿，没力气答话。饥饿使她的耳朵都快失聪了——这点倒是没料到。
“吵什么！”一顶轿子落下，莲足，缎裙，走出一位贵人。
樱桃没力气抬头，所以看不清对方的相貌，等到她看清的时候，自己已经躺在一间华美暖和的大房里，贵人坐在床头，笑着看她。
从未见过如此美貌的女孩，她惊呆了。
“到我屋里当个丫头好不好？我正缺个贴心的使唤丫头。这样，你就不用睡在巷子里，也不会挨饿了。”贵人说。
她想也没想就点头了。人在饥饿的时候，容易意志薄弱。
受人滴水之恩，应当涌泉相报——师父曾经这样教导她。所以，她指着窗外的月亮，发誓要一辈子忠于小姐。一辈子，是很可怕的数字，但当时，她并不知道。
那位小姐，就是罗兰。
后来，有人问罗兰，为什么要收留这个来路不明的丫头贴身放着，不怕？
罗兰笑着回答，“因为她很漂亮，但不算太漂亮。我的丫头在相貌上不能超过我，但带出去又不能丢了我的脸。而且我救了她，她会忠心的。”
罗兰的聪明可见一斑。
现在，聪明的罗兰要她证明自己的忠心了。
“小姐，这样的事……恐怕不太好吧？”樱桃回答。
“叫我西阁王妃！”罗兰纠正她的称谓，并进一步纠正她的观念，“有什么不好呢？我和云还有长长的一辈子要过，如果今晚不完满，会误了这长长的一辈子。为了他好，也为了你主子我好，有什么不可以的呢？”
“万一王爷他发现了……”
“熄了灯，他不可能发现。而且，从前他也没碰过我。”罗兰凑近一步，神秘地笑，声音低低的，“放心吧，小桃儿，我会替你寻个忠厚的丈夫，将来的事……你不用愁。”
她并不是愁这个。将来，若真有个全心全意接受她的人，也会接受她的过往的——否则怎叫全心全意？
她只是不忍心伙同他最心爱的人欺骗他，新婚之夜，就被最心爱的人欺骗，这是多么惨烈的事！想一想，就心惊。
罗兰小姐已经不是处子之身了，这个秘密，据说只告诉了她。
有时候，听到一个秘密并不是好事。对方向你敞露真心的同时，也会要求你忠心。于是，你得守密，全心全意，甚至得用自己的身体来报答别人的这种信任，像一桩亏本的买卖。
其实这个秘密，她也是无意间获悉的，身不由己，便卷了进去，血本无归。
那晚无法入睡，信步走至后花园，忽然听到林间响动，似乎有什么人在急促喘息？她多事地循声望去，看见了罗兰小姐和管家的儿子齐哥。
这一看，让她脸红心跳，因为，那月光下的赤裸肉体明白放浪赛过春宫图。
罗兰小姐倒没她那么害羞，坦坦然然告诉她，自己喜欢齐哥，从小就喜欢，但她是不会嫁给齐哥的，因为他只是一个管家的儿子。
半年后的今天，罗兰小姐成为了西阁王妃，完美的归属，只有一件不完美——她不是处子了。
煜国虽说民风开放，不比保守的中原。但新郎总喜欢纯洁的新娘，这一点，哪里都一样。
忠心的樱桃替罗兰找来特殊的药汁，据说擦过之后，就能变得跟处子一样。然后趁新郎不备，咬破指头，将抹于被单上，落红便也有了。
但罗兰不愿意，嫌药汁脏，怕咬破手指会疼。她百般讨好的恳求道：“樱桃，你替我过新婚之夜吧，我知道你最忠心了。”
樱桃苦笑。现在，才知道忠心的含意。这不是一种随口说出的赞赏，身为奴婢，这是一种枷锁般的负担。
＊ ＊ ＊
红烛流着蜡泪，樱桃坐在床头，凤冠霞帔被烛光映照下更加彤红，窗外，一抹月光的幽蓝，加入了屋内的色彩，照在她的身上。
终于，她答应了罗兰小姐的要求，扮演她的同谋。
罗兰非常开心地把自己的新娘着装借给她，手忙脚乱地替她打扮，然后，换上婢女服饰，开门溜了。临走前，不忘回头叮嘱——
“不用担心我，陈妈会替我寻个今夜栖身的地方，小桃儿，当心一点儿，别露馅了。”
于是樱桃便在烛光的映照下独自坐着，用红盖头藏着面庞，又沉又重的凤冠霞帔，把她压得浑身酸疼。
更梆子敲过三更，门才再次被推开，“哎呀”一声，伴着冷风，有点让人害怕。
她从红盖头的底下，看见一双金龙盘绕的靴，缓缓踱过来，立在她的面前。
“他们一直在灌我酒，所以，回来迟了。”靴的主人低嘎的说。
如果只听这一丝迷人的声音，定会猜想这是个非常英俊的男人。但樱桃见过他本人，知道世上的任何猜想都是错误，因为，西阁王未流云远比任何人的想像要英俊百倍。
“不过，我没有醉。”他见她僵硬地坐着，便温柔地笑，试图缓解她的紧张。
一只手碰触过来，隔着红盖头，摩挲着她的面容。
“你在做什么？”樱桃更紧张了，她知道，他要掀开这块遮盖秘密的红盖头。
“我想看看我的新娘。”他笑意更浓，没有发现她的声音跟罗兰有什么不同，小姐的声音，她一向能够模仿。
“不，不要……”樱桃掐住自己的手，浑身颤抖，但掐得再狠也没能让她镇定下来，“我很丑，不要看。”
“我的小新娘怎么会丑呢？”他看出了她的不安，弯下身子，扶住她的肩。
一阵电流贯穿了她。这回，她不再抖了——晕眩得忘了发抖。
“我的小新娘怎么会丑呢？”良久，他重复道：“她只是有点害羞。”
“因为害羞，脸会红，所以会丑……把烛光灭了吧，求你了。”
不知哪里来的勇气，她竟然接上了他的话。似乎很久以前，她就习惯了同他说话，非常非常熟悉的感觉。
“呵——”未流云叹了口气，轻笑出声，“那咱们就灭了烛火，反正待在黑暗里也挺好，反正……你的样子，我都记得。”
她暗暗苦笑——罗兰小姐的样子，他都记得？这个男人，果然痴心。
“来，”他牵起她的手，引她站起来，“我叫人准备了一些东西，是……你爱吃的。”
她不挑食，爱吃的东西有很多，对其中一样情有独钟——樱桃。她的小手被他的大掌握着，伸向冰凉细致的白瓷盘，有什么？一颗颗，圆润湿软，可爱的触觉。那是……
“樱桃。”他解说，“喜欢吗？”
“嗯。”她立刻点头。虽然是无意中的巧合，却足以使她惊喜。
他挑了一颗喂她。稍一犹豫，红唇还是吮了下去——吮住他的指尖。那一刻，两人都颤了一下。
樱桃正是甜熟时分，贝齿轻轻一咬，鲜汁四溢。她咽下了这一汪蜜汁，桃核仍留在舌内，没有吐出。她喜欢含着桃核时的感觉。仿佛有无尽的味道，永远吮不完，而且，鼓鼓的双颊，会让她觉得自己仍是个调皮随性的孩子，无虑无忧。
“还是舍不得吐出桃核吗？”未流云像是对她的喜好先知先觉，低低地笑，“呵，跟从前一样，一点也没变。”
跟从前一样？她不解。难道罗兰小姐也有此癖好？
“但是今晚，你得把桃核吐出来。”未流云揽住她的腰，像是诱哄似的，将大掌递到她的唇边，“来，吐出来，我替你接着。因为……交杯酒还没喝呢，你不能老是含着桃核呀，对不对，兰兰？”
兰兰……好亲呢的称呼，尤其是从他嘴里吐出，不仅亲密，还有一种温暖的味道，让人听了心安，似乎找到了长长久久的依靠。
可惜，她不是兰兰。
但，她听话地吐了桃核。细小湿润的核，带着她口里的幽香落入他的掌心。那一瞬，她还来不及多想，遮面的红盖头已被扯下，万点烛光被他袖子一挥，同时熄灭。黑暗中，他看不清她的脸，但他的唇准确地对准了她的，复盖而下。
酒的气息纳入她的喉，不浓烈，甜美芳醇的混着樱桃残留的香，还有他口里的味道，在凉爽的夜里搅拌，萦绕，迷醉了她。
她知道，他要她吐出桃核，不仅是为了喝交杯酒，还有别的。
那一刻，她明白了自己为何会答应罗兰小姐如此不堪的要求，因为，在不自觉中，她也想借此机会与他碰触。
那一刻，她与他初会的一幕，明明晰晰，流入脑海……
＊ ＊ ＊
阳春三月，正是踏青的好时节。但今年，全煜国的人民都没心思到野外踏青，他们都站在城门前，看着贴在上头的一张皇榜。
榜上说，西阁王未流云多年来驻守边关，为国家安危鞠躬尽瘁，以至于过了而立之年尚未娶妻，当今皇上为了表示对皇弟的关怀，将亲自为他挑选一位贤良淑德的王妃，选妃期间，全国禁止婚嫁，要待西阁王挑到意中人后，此禁令才能废止。
此榜一出，有人欢笑，有人忧。
笑的人，是因为家中有貌美如花的女儿，他们充满自信地认为，那个西阁王妃之位将会周于自己的掌上明珠，并进一步作起了飞升为皇亲国戚的美梦；而忧的人，也是因为家中有貌美如花的女儿，不过，他们的女儿大多已许了人家，并且深深相信“自古侯门多怨妇”的真理，由此，他们不仅埋怨当今圣上的不明之举，还进一步怀恨起这位迟迟不肯娶妻的西阁王来。
但据说那位西阁王英俊非凡，文韬武略，无所不精，中原古代的那位“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”的美男子周瑜大概跟他差不多。可是，这样出类拔萃的人物为什么迟迟不肯娶妻呢？无数有识之士在做了诸多猜测之后，仍然摇头不得其解，把这一怪异现象归类于“煜国十大千古之谜”。
但无论人们怎么议论，选妃之举是改变不了的事实，尚书大人的千金，名满煜都的美人罗兰，自然也接到了皇帖。
“小姐，是皇帖耶！”
尚书府中，一堆丫头叽叽喳喳，兴奋异常，围着那张明黄色的帖子，手舞足蹈。
“听说宰相家的千金都没收到，小姐您竟收到了，小姐真是了不起！”
“宰相家的千金都十九了，嫁不出去的老姑娘，还有半边麻子脸，她收不到帖子有什么值得奇怪的？”罗兰悠闲地靠在躺椅上，轻哼一声，“你们居然拿她跟我比！小桃儿，这儿酸……对，就是这儿，快捶捶！”
樱桃站在她的身后，举着缎包的棉锤，很规矩，没有多嘴多舌。她知道罗兰小姐在自己的终身大事上一向很有主张，毋需旁人多嘴。
“听说那位西阁王俊美得不得了，如今又有皇上赞识，若是真能做上他的王妃，那可是天大的福气哩！”偏偏有人无知地滔滔不绝。
“你呀，也只有当丫头的脑袋，”罗兰嘲笑那人，“凡事可不能光看表面，要细想想。那西阁王已过而立之年，为何迟迟不肯娶妻？莫非有什么隐疾，或是喜好断袖分桃之人？再或者，另有蹊烧－－此是其一。”
翻了个身，向樱桃示意自己另一边酸疼的肩。
“其二，皇上与几个兄弟之间的事你们总听说过吧？东阁王晴如空已独霸一方，有另立江山之意；南阁王明若溪从来就是皇上的心腹，先暂且不提；惟独这西阁王未流云，地位有些奇怪。先皇在时，他已手握北地兵权，明明可以效法东阁王造反，偏偏又按兵不动。说他死忠于当今皇上，却又不像。
“现在皇上有收回兵权之意，所以将他召回京城，选妃之事大概只是一种安抚的举措，待‘杯酒释兵权’之后，说不定将他满门抄斩，也不无可能。你们小姐我若真的嫁过去，说不定到时亦会咔嚓一声，与他一并人头落地！”
罗兰并起手掌，模仿一把大刀，往自己脖子上抹了抹，诡异地朝天真的小丫头们眨了眨眼，顿时让一千人等吓傻了眼。
“小姐，还有其三呢？”半晌，一人找回言语。
“这其三……”罗兰看看身后的樱桃，“小桃儿，你替我说。”
“其三，天下英俊的男人并不止未流云一个。”
“哈哈，”她大笑，“知我者，小桃儿也。这么多丫头中，数你最聪明！看来当年我拾你回来是拾对了。”
“这么说，小姐您不打算嫁他？”一名不够聪明的丫头一脸不解。
“也未必，一切端看缘分。”罗兰站起来，走向衣橱，“只不过，我是绝不会为了一个男人丢了性命的。小桃儿，过来瞧瞧，选妃那天我该穿什么才好？”
“怎么，小姐，您还是要去呀？”另一名丫头们更是不解。
她不耐烦地瞥了她们一眼，朝樱桃一挥手，“小桃儿，替我说！”
“小姐不去是犯上，要杀头的，所以她当然要去。”她恭敬的说。
“答得好！”罗兰拍拍她的肩，“不过，你还没回答我到底穿哪件好？”
“这里头哪一件都不好。”樱桃摇头，“艳的太艳，花的太花，穿上去只看得见衣服，看不见人。”
“总不至于穿白的吧？”罗兰笑，“那也是犯上，也要杀头的。”
“如果是我，就穿绿。像湖水那样的绿色。”她指了指窗外，“听说御花园里花太多，绿叶太少。多一点绿色，会让人的眼睛觉得舒服。”
“小丫头，”罗兰开心地再拍了她一下，“你有时候的主意可真不像一个丫头能想出来的，连我们这些做小姐的听了都要嫉妒，怀疑师父教的那些书全都白读了。”
樱桃说得没错，御花园果然繁花似锦，牡丹、海棠、蔷薇……春天该开的花都开尽了，再配上女子们穿着布满刺绣的罗裙，鬓间金光灿灿的首饰，让人眼花撩乱，渴望绿意。
这时，他们真的看到了一片绿色飘过来，仿佛在干涸季节遇到了雨水，烦躁的心顿时安定下来。
但那不是一片湖水，那是一个穿着绿衣的女子，她蒙着面纱，体态轻盈地坐到候选王妃的座位上。她的身边，站着一个红衣少女，甜甜地笑着，仿佛一颗发亮的樱桃。
煜皇坐在花园的深处，一座高台上，台下，是全国正值芳龄的美貌少女，浓浓艳艳挤在一块。
今天，是选妃的曰子。
所有的少女都往高台上张望，她们想看一眼那个传说中的绝美男子——未流云。但她们只看到一个身着龙袍的人，而且面目模糊。
“西阁王呢？”有人失望地问。
“西阁王呢？”连煜皇也这样问。
“王爷还没到。”太监如是答。
皇上都来了，他一个小小的王竟然迟到？今儿到底是为谁选妃呀？众人觉得不可思议，但谁也不敢吭声。四周一片尴尬的寂静。
“小桃儿，你说这未流云到底在搞什么鬼？连皇上的鸽子都敢放，好大的胆子。”罗兰低低侧身问。
“不会的，”樱桃猜测，“他会露面的，只是迟一些而已。”
“为什么要迟一些？”罗兰不明白的问。
“大概他不想娶妃，但皇上的盛情难却，所以，为了不得罪皇上，同时表达自己的不情愿，他会来，但会故意迟来。”
“小桃儿，”罗兰笑了，“听了你这话，不知道的人还会以为你认识那位不知好歹的王爷哩。”
“奴婢只是瞎猜了。”樱桃拘谨地笑。
她怎么会认识那种高高在上的人物呢？她只是一颗不起眼的樱桃。但那一天，上天就是让她认识了他，像有一只无形的手在巧意安排。
正当王妃的候选人之一，内阁大学士的千金，拨动琴弦，要当众展现才艺的时候，一双素净的白靴迈进园子。
白靴的主人同样是一袭素净的白衣，只是，那个佩挂在腰间的金色五龙环，告知了他的身分——未流云终于现身了。
满园的佳丽刹那间化为呆头鹅，内阁大学士的千金拨乱了音符，就连罗兰在斜眼一瞄之后，递往唇边的酒杯也停在空中。
如果那天不是晴空万里，一碧无云，人们定会以为是天上的云朵飘了下来。未流云，有着泉水般温暖的笑容，清雅如风的气度，还有一张能置女人于死地的俊脸。
“皇弟，你来迟了。”煜皇的声音缥缥缈缈，从高台上传下来，听出喜怒。
“因为臣的车坏了。”未流云欠了欠身。
“车坏了？那朕赐一辆给你。”
“皇上赐车，又赐妃——东西实在太多，让臣受宠若惊。”
此语一出，众人一惊。
传闻未流云自恃手中握有重兵，十分狂妄，不把当今皇上放在眼里。从前，人们半信半疑，但今天听到这一席话，才知空穴来风、未必无因。
“皇弟，看来，你还是忘不了当年的那个人。”煜皇倒是大度之极，叹了一口气，不与他计较，“何必呢？为了你一辈子的幸福，还是找个合适的女子早曰成家吧。”
“多谢皇兄关爱，”未流云面对众人惊愕的表情，脸色丝毫不改，“既然事关微臣一辈子的幸福，那么微臣希望那个女子由我自己来挑选。”
“当然是由你自己挑选，”煜皇轻笑，“否则我召集这满园子的佳丽，又千呼万唤地把你请来，是为了什么？”
“小桃儿，你说……”罗兰再次低低地问：“他会怎么选？看相貌、琴艺还是舞艺？”
“怎么，小姐您对他动心了？”樱桃发现自己声音中有一丝微颤。
这样的男子，很难不叫女人对他动心，就连她这个事不关己的小小奴婢，也失去了往曰的镇定。
这种慌乱的感觉很奇怪，无关他的相貌，无关他的迷人气质，似乎有一种前世红尘般的感觉扑面而来，熟悉亲切，见到老朋友似的，让她的心尖一颤。
“皇上，我只是想出一道谜题。”未流云终于说话。
“一道谜题？”不止煜皇，在座人皆感到迷惑。
选妻子，不看相貌、不管才艺，却要她们猜谜？
“呵，皇弟，你还是想找她……”长久，煜皇似明白了什么。
“我不知是否找得到，但还是想再试一试，”未流云的语气突生一股幽然，“虽然这么多年了，我以为自己早已放弃。”
“好吧，你把那道谜题说出来吧，”煜皇点头，“不过，如果在座的女子没人能答对，你得按相貌或才艺重新选择，朕实在不忍你为了一个荒唐的念头误了一生。”
“是。”未流云抱拳一揖后转向众佳丽，微微一笑，“诸位，我的谜题其实很简单——樱桃未出生之前是什么？”
绝代佳人，一笑倾城。此刻的绝美男子，微微一笑，摧毁了所有聪明女子的意谡。
“樱花。”有人呆呆地答。
“桃核。”有人愣愣地答。
但他却一直摇头。显然，这个看似简单的问题，没有人答对。
“小桃儿，”罗兰拉拉樱桃的衣袖，“你说，是什么？快说呀！我要这个男人，快点！”
“我怎么知道？”她苦笑。
“你怎么可以不知道呢？谜题里有你的名字呀！你怎么能够连自己出生之前是什么都不知道呢？”罗兰对她的愚笨很恼怒。
吸了一口气，樱桃听见自己忽然响亮的声音——
“樱桃未出生之前还是樱桃！”
这个答案连她自己都没有料到，因为它就在不知不觉中，自己从她嘴里溜了出来，挡也挡不住。她想，自己当时肯定是被小姐激疯了。
但全场静了。未流云似被雷电击中，猛一回头，定定地看向声音所在的方向。
“请你再说一遍，好吗？”半晌，他低哑地道。
“樱桃未出生之前仍是樱桃。”很懂得抓住时机的罗兰将樱桃推开，站了起来，从容回答。
绿色的面纱在这一瞬间随风飘落地面，未流云与这张绝美的面庞相对，不仅身子，就连脸上的表情也僵了。
“你的名字？”快速地，他一个箭步冲上前抓住罗兰的手，紧紧地抓着，像是害怕稍一放松她就会消失。
“罗兰。”佳人垂眉，含羞回答。这样低头的角度，能呈现她最美的面貌。
“兰……”未流云喃喃自语。
真正说出答案的人却站在后面，一个不被他注视的地方。
于是，几个月后罗兰成为了西阁王妃，樱桃只是她的陪嫁婢女之一。
